ONTÁRIO 
O nome Ontário tem origem indígena e pode ser traduzido como “águas brilhantes” ou “lago maravilhoso” e devido a sua hidrografia iniciou-se o povoamento desta região em 1867, atingindo hoje aproximadamente 12 milhões de habitantes.
Tornou-se conhecida por sua grande beleza natural, por ser sede da maior cidade canadense, (Toronto) o maior centro turístico (Niagara Falls) e pela exuberância da cidade de Ottawa, a capital do Canadá.
É b anhada pelos grandes lagos ao sul, pela baía de Hudson ao norte e faz fronteira com as províncias de Manitoba e Quebec.
Da região ártica à selvagem região da costa da Baía de Hudson às perfumadas regiões frutíferas da península do Niagara; dos monumentos e paisagens de época, seus estabelecimentos mais velhos à beleza sem limites da região do Lago Superior; dos movimentados centros urbanos à silenciosa paisagem dos grandes lagos, a paisagem de Ontário é tão diversificada quanto seus habitantes. Venha conhecer suas diferenças.
Toronto
Toronto é a maior e principal cidade do Canadá, dinâmica e cosmopolita possui uma mistura de arquitetura moderna e histórica tornando-a fascinante. Com 5 milhões de habitantes é referência mundial em arquitetura, sistema de transportes, diversidade étnica, e também o maior centro cultural. Toronto que significa “ponto de encontro” na língua indígena local ainda transparece o significado de seu nome.
Localizada às margens do lago Ontário, a cidade é ponto de encontro de culturas, negócios, artes e histórias. A cidade é o centro financeiro e comercial do país, um lugar dinâmico, cosmopolita, com altos índices de padrão de vida. Possui um centro vibrante, onde se concentram belos museus, agradáveis cafés, lojas sofisticadas, bem como, centenas de espaços verdes, parques e as famosas ilhas de Toronto.
A cidade de Toronto também é conhecida por sua variedade turística. Entre as atrações turísticas encontramos a mais alta estrutura vertical livre do mundo, a famosa CN Tower, o City Hall (onde está a nova prefeitura e o antigo prédio totalmente preservado), o bairro de Chinatown e a Art Gallery of Ontario, que guarda uma das maiores coleções de arte e escultura moderna do Canadá.
Para se orientar pelas ruas da cidade o mais indicado é ter a Yonge Street, a via que corta a cidade de norte a sul, como ponto de referência. O “coração” da cidade está no centro no encontro das ruas Young/Bloor e arredores.
Andar sem compromisso pela Queen Street West é a dica para quem quer ver gente interessante, lojas chiques, cafés, bares e restaurantes. Para os que buscam lojas sofisticadas, como Gucci e Tiffany, a Rua Bloor e a Yorkville Avenue devem estar no roteiro.
É imperdível a visitação ao Ontario Parliament Building, Royal Ontario Museum e Queen's Park.
Como se locomover
A locomoção é fácil, segura e muito eficiente, há duas linhas de subway (metrô) que cortam a cidade de norte a sul, leste a oeste. Os ônibus são pontuais e os motoristas sempre dispostos a ajudar os visitantes. No verão é comum os canadenses usarem bicicleta e patins como meio de transporte. E no inverno não se preocupe, pois qualquer ambiente fechado tem aquecimento e existem muitas estações de metrô, lojas, restaurantes e shoppings centers subterrâneos (underground).
A Capital também dispõe de uma grande estrutura hoteleira preparada para satisfazer qualquer tipo de expectativa.
Língua
O inglês é a língua predominante, porém Toronto é multilíngüe, pois a cidade é considerada a mais multicultural do mundo pelas Nações Unidas. Sua população de 5 milhões de residentes inclui mais de 80 grupos étnicos falando mais de 50 idiomas diferentes. Por isso muitos bancos, hotéis escritórios de companhias aéreas, instituições de serviço, lojas e destinos turísticos famosos têm quadro de pessoal multilingüe. Depois do inglês e do chinês, as línguas mais faladas são o alemão, italiano, francês, tagalog (Filipino) e espanhol.
Ottawa
A capital do Canadá, Ottawa, é fascinante, belíssima, tranqüila e bem estruturada. Fundada em 1826 está localizada às margens dos rios Gatineau, Ottawa e Rideau, e tem entre os habitantes descendentes de ingleses e de franceses.
Famosa por ser uma das mais belas capitais federais do mundo, é uma divisa natural entre as Províncias de Ontário e Quebec.
A cidade reflete de forma única a nação canadense e suas duas culturas fundadoras: anglo-saxã e francesa. Quase metade de sua população é bilíngüe e uma crescente diversidade de etnias resulta em uma cidade verdadeiramente cosmopolita.
A cidade de Ottawa goza de atributos que a fazem ser um dos principais centros para as artes visuais e performáticas da América do Norte, bem como oferece atrações típicas de grandes metrópoles, sem, no entanto perder sua atmosfera e charme de cidade pequena. Somando-se a isto, Ottawa ainda oferece fácil acesso a parques espetaculares e áreas selvagens.
A região é conhecida por sua beleza, história, geografia e estilo de vida atraindo cerca de quatro milhões de visitantes por ano, que vêm à procura de sua vasta variedade de atrações, arquitetura de época, museus e história.
Desde que foi escolhida a capital do Canadá em 1857 pela rainha Victória em resposta às constantes disputas entre as cidades vizinhas (Quebec, Montreal, Toronto, Kingston e Ottawa) para ocuparem esta posição transformou-se em um procurado destino nas quatro estações do ano.
Atrações de tirar o fôlego
Ottawa mantem-se viva promovendo atividades e eventos durante o ano todo. O seu outono, como no resto de Ontário e Quebec, provoca deslumbramento diante da paisagem de cores outonais que literalmente decora, com copas de árvores, as ruas cidade.
Entre muitos atrativos estão: a National Gallery, situada num belíssimo prédio em granito rosa e vidro, o National Art Centre, um espaço cultural com três andares e um restaurante à beira do canal. Somam-se a 29 museus, instituições que visam satisfazer interesses de qualquer tipo de grupo, não importando idade ou origem. A arquitetura dos museus com seus telhados de cobre e as torres góticas dos símbolos canadenses são visões memoráveis.
No inverno, o Rideau Canal, entre a Carleton University e o Rideau Centre, transforma-se no mais longo rinque de patinação no gelo do mundo e está oficialmente aberto para os patinadores e visitantes.
Ottawa é também conhecida como a cidade dos festivais, em função do grande número de eventos que lá acontecem em diferentes épocas do ano desde o seu festival de inverno (Winterlude) ao festival das tulipas na primavera.
Como se locomover
A locomoção em Ottawa é excelente, seja a pé, de ônibus, barco, bicicleta, ou em outros meios de transporte menos convencionais, pois uma de suas grandes vantagens é que o centro é bastante compacto.
Niagara Falls
Niagara Falls é uma atração imperdível quando se visita o Canadá. Fica pertinho de Toronto ( 111 km, mais ou menos uma hora de carro) e recebe mais de 20 milhões de turistas por ano.
As quedas d’água podem ser vistas tanto do lado americano como Canadense, fazendo fronteira entre os dois países. Apesar de, o lado americano as quedas serem mais altas, vistas pelo lado Canadense ela é mais bonita. Niagara Falls explora o turismo de sua região como umas das grandes fontes de renda.
Formadas por três cataratas separadas (a queda canadense Horseshoe Fall com 54m de altura e 675m de comprimento; as Quedas Americanas com 64m de altura e 305m de comprimento e o Véu da Noiva), Niagara Falls tem um volume total de 2.832 m3, o que as tornam a maior catarata em volume da América do Norte. Para preservar a área a seu redor, Ontário criou o Park Queen Victoria em 1887, o primeiro parque canadense. Milhares de turistas visitam a área a cada ano, sendo vista de diferentes torres, túneis abaixo das quedas e o famoso passeio do barco Maid of the Mist, que os leva aos pés da queda.
A Linda paisagem da região liberta a magia e o romantismo de um cenário único fazendo com que esta região seja o lugar perfeito para os recém-casados passarem a "lua de mel". Para completar a tranqüilidade e a beleza da área, Niagara aparece como uma charmosa cidade pequena, com teatros e restaurantes de classe internacional e exclusivas butiques para agradar todos os gostos e bolsos.
Muitas outras atrações
Além das cataratas existem muitas outras atrações para visitar, como diversos e luxuosos hotéis, cassinos, lojas de souvenirs, restaurantes, e a Torre Skylon (com 236.22 metros). Sendo que no último andar, há um restaurante que no qual seu piso se move, circulando por toda volta da torre e proporcionando um vista total da cidade de Niagara, Buffalo nos Estados Unidos e até Toronto.
Pode-se também, fazer um passeio de barco para se chegar mais perto das águas, o famoso Maid of the Mist que ocorre entre Abril e Outubro, de acordo com as condições do tempo. Não perca também o show de fogos de artifícios sobre as águas!
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Fonte: Discover Canadá, Air Canadá, Guia Visual Folha de São Paulo e Canadá Turismo
