BRITISH COLUMBIA
British Columbia é a província mais ao oeste do Canadá e possui uma beleza geográfica restrita a poucos lugares do mundo. Sendo uma das regiões mais montanhosas da América do Norte e devido à sua localização costeira, é considerada uma porta de entrada para o Pacífico e para a Ásia.
Faz fronteira com a província de Alberta, com o Território de Yukon e com diversos estados americanos, inclusive o Alasca. British Columbia desfruta de um clima ameno, atraindo muitos canadenses, assim como estrangeiros: 40.000 pessoas se estabelecem na província a cada ano e a sua população atualmente excede 3,3 milhões.
A diversidade natural, climática e étnica da província atrai milhares de turistas todos os anos. Atividades para os que gostam de esportes radicais não faltam no verão de British Columbia, onde o rafting no rio Mackenzie é considerado um dos de maior adrenalina. Baleias também podem ser vistas em Vancouver, no Pacific Rim National Park Reserve.
Victoria
Victoria, a cidade mais antiga do oeste canadense, é a capital de British Columbia, e recebeu este nome em homenagem a rainha Victória.
Situada na ilha Vancouver, está localizada a 25,7 km da cidade de Vancouver, ou a cerca de uma hora de ferry-boat. Este é um dos principais destinos turísticos do Canadá.
Natureza Pura
Cercada pelas árvores mais altas do Canadá, por algumas das mais inspiradoras paisagens da Costa ocidental e pelo fascinante Oceano Pacífico, Victoria é um paraíso para os amantes da natureza. O ar é puro e fresco. Montanhas, lagos e ilhas estão há apenas alguns momentos de distância da cidade.
Victoria tem um clima moderado, perfeito para visitantes de qualquer lugar do mundo. Com um inverno curto, com pouca neve, no Verão a cidade tem uma temperatura em torno dos 27 graus. Com 350.000 habitantes, Victoria oferece excelentes locais para compras, espetáculos, jantares requintados, entre outras atividades de entretenimento e lazer.
Victoria também se destaca por unir a cultura oriental e indígena é também o marco zero da rodovia Trans-Canada, a principal da região. Tranqüila, tem muitas atrações para os visitantes, que costumam se encantar com o Royal British Museum, onde estão registros da geologia e da cultura local. Limpa, organizada e florida, a cidade encanta os visitantes, que costumam ficar impressionados com a segurança e a simpatia dos moradores.
Como a maior parte das atrações turísticas fica no centro, o mais indicado é caminhar pela bela Victoria. A influência da colonização britânica é dominante, chamando a atenção pelos vários pubs, a arquitetura imponente dos prédios públicos e das mansões. Hoje, com uma população estimada em 326 mil habitantes, um clima moderado e um cenário maravilhoso, Victoria manteve seu padrão de vida confortável. A cidade se orgulha de exibir sua cultura inglesa, sua arquitetura, seu centro histórico, suas flores e parques, e é claro, seu porto de frente ao famoso Hotel Empress e o Prédio do Parlamento.
Vancouver
Vancouver está localizada à beira-mar, cercada por montanhas nevadas e por muito verde. A cidade tem um clima que costuma agradar aos brasileiros: no inverno o termômetro raramente desce abaixo de zero grau. No verão a temperatura média é de 20 graus, mas há períodos em que chega a passar dos 30 graus. A bela paisagem natural em torno da cidade, os muitos parques, as praias, além de outros locais de recreção, fazem de Vancouver a terceira maior cidade do país, um dos principais destinos turísticos e uma das melhores cidades do mundo para ser viver.
De uma região habitada por povos indígenas, com densas florestas e litoral montanhoso a um dos maiores centros culturais e comerciais do Canadá, a cidade de Vancouver manteve sua beleza natural adaptando-se ao constante desenvolvimento. Em menos de um século Vancouver converteu-se no principal centro industrial, comercial e financeiro da Costa Oeste do Canadá. A localidade também foi o primeiro porto da América do Norte no oceano Pacífico; este se tornou o porto ocidental com mais vínculos com a Ásia, atraindo imigrantes das mais diferentes nacionalidades.
Atrações
Entre suas atrações o bairro histórico de Gastown, que abriga restaurantes, lojas, cafés e a antiga sede do Canadian Pacific Railway. Quem quiser fazer compras, o lugar indicado é a Robson Street, onde também há bares, restaurantes, livrarias, cafés e, claro, muitas lojas. Para conhecer melhor a cidade, vale a pena fazer um passeio de seabus, que transporta passageiros entre a Waterfront Station e o Lonsdale Quay. Também é recomendável uma visita ao Harbour Centre Tower e ao Chinatown, o bairro chinês, que é mais antigo do que a cidade. O bairro, que nasceu com a chegada de imigrantes chineses em busca de ouro foi tombado em 1970 como área histórica.
A cidade de Vancouver, considerada em 2001 pela ONU a melhor cidade do mundo em qualidade de vida, está entre as mais bonitas do país: residências vitorianas e modernos arranha-céus contrastam com sua maravilhosa natureza.
Whistler
Por volta de 1900, os únicos residentes no vale eram alguns caçadores e exploradores que chegaram à região, a rota que os levava a Whistler foi terminada somente 1877.
Em 1910, Alex e o Myrtle Philip mudaram-se para Vancouver vindos do Estados Unidos. Viajaram por três dias de Vancouver a Whistler atrás de uma local ideal para abrirem seu negócio e em 1914, foi inaugurada a hospedaria Rainbow Lodge. No mesmo ano, a estrada de ferro Pacific Great Eastern Railway foi finalizada, facilitando o acesso aos turistas. O que levou o hotel a ser conhecido como o destino mais popular ao oeste de Banff e Jasper. Outros hotéis foram inaugurados em Alta Lake e em outros lagos no vale.
Destino de Esqui
Descoberto como um excelente destino do esqui quando, em 1962, quatro executivos de Vancouver começaram o desenvolvimento do local tendo em mente transformar a montanha de Whistler para os jogos olímpicos de inverno. Até 1964 não havia estrada, eletricidade, água ou esgoto entrando ou saindo de Whistler. A montanha de Londres teve seu nome alterado em 1965 para "A Montanha Whistler" e em 14 de fevereiro 1966 abriu oficialmente para esquiadores. Neste período a população permanente do vale era aproximadamente 25 pessoas.
Em 1975, a população rapidamente cresceu e transformou-se na primeira e única cidade-resort do Canadá. Outra montanha, a Blackcomb foi desenvolvida ao mesmo tempo e aberta a prática de esqui no inverno de 1980. Em 1985 essa montanha teve seu cume elevado e ficou conhecida como a montanha com pico de uma milha.
A popularidade sempre crescente de Whistler levou a nomeação de melhor resort de esqui da América do Norte pela revista Snow Country Magazine. Desde então, Whistler continua a ser um dos destinos mais procurados em todas as estações.
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Fonte: Discover Canadá, Air Canadá, Guia Visual Folha de São Paulo e Canadá Turismo
